Ενώ η παραγωγή πετρελαίου των ΗΠΑ έχει φθάσει σε επίπεδα ρεκόρ λόγω της επανάστασης του σχιστόλιθου την τελευταία δεκαετία, μεγάλο μέρος των υποστηρικτικών υποδομών απέτυχε να διατηρηθεί, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου μεταφοράς των μεγάλων ποσοτήτων νερού που χρησιμοποιήθηκαν στη διαδικασία υδραυλικής θραύσης και του νερού που παράγεται από φρεάτια μαζί με πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Στην παρακάτω εικόνα, βλέπετε την άνοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στην παραγωγή πετρελαίου και σχιστόλιθου το περασμένο έτος
Μόλις η διαχείριση γίνει μεμονωμένα από τους παραγωγούς ενέργειας, το έργο της προμήθειας, της συλλογής και της διάθεσης νερού είναι ένα αυξανόμενο κόστος και έχει δημιουργήσει 34 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στις ΗΠΑ, γεγονός που έχει δελεάσει επενδυτές όπως οι TPG Capital, Blackstone Energy Partners LP και Ares Management Corp να υποστηρίξουν αυτές τις επιχειρήσεις.
Η παραγωγή πετρελαίου στη λεκάνη της Permian, η οποία εκτείνεται στο δυτικό Τέξας και στο νοτιοανατολικό Νέο Μεξικό, αναμένεται να αυξηθεί κατά 35% στα 5,4 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα (bpd) μέχρι το 2023, απαιτώντας ακόμη περισσότερη παροχή νερού και διάθεση. Σε δύο κομητείες του Νέου Μεξικού, οι επιχειρήσεις παρήγαγαν 505 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την τριετία 2016-2018 και 2,5 δισεκατομμύρια νερού.
Σύμφωνα με έκθεση της Morgan Stanley, υπάρχουν 5.500 πηγάδια στην Permian που πρέπει να τρυπηθούν, απαιτώντας 2.75 δισεκατομμύρια βαρέλια, ή 115 δισεκατομμύρια γαλόνια για να ολοκληρωθεί. Ενώ ένα μεγάλο μέρος του νερού στην Permian μεταφέρεται για υψηλά τέλη με φορτηγά, τα οποία επιδεινώνουν επίσης την κυκλοφοριακή συμφόρηση γύρω από τις περιοχές παραγωγής, οι μικρομεσαίες εταιρείες κατασκευάζουν και χρησιμοποιούν αγωγούς που οι κατασκευαστές ενέργειας πληρώνουν για να αξιοποιήσουν.
Η αύξηση των χρημάτων σε μια εποχή που η βιομηχανία είναι υπό πίεση για περιορισμό των δαπανών και βελτίωση των αποδόσεων έχει επίσης τροφοδοτήσει την τάση, με αποτέλεσμα ορισμένοι παραγωγοί να επωφεληθούν από τα έργα τους για το νερό.
Το Δεκέμβριο, η εταιρεία Hess Corp απέκτησε 225 εκατομμύρια δολάρια για μερικά από τα στοιχεία ενεργειακής διαχείρισής της από μια κοινοπραξία με την Global Infrastructure Partners, ενώ η Halcon Resources έλαβε 200 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και άλλα 125 εκατομμύρια δολάρια για πέντε χρόνια από την WaterBridge Resources LLC .
“Όταν η κεφαλαιακή πειθαρχία είναι η υψηλότερη στην λίστα των προτεραιοτήτων, είναι πολύ ελκυστικό να κερδίζουμε έσοδα από τα περιουσιακά στοιχεία διαχείρισης του νερού.”, είπε ο Benjamin Shattuck, αναλυτής της παροχής συμβουλών Wood Mackenzie.
Ο συνεχώς αυξανόμενος λογαριασμός
Κατά μέσο όρο, μια διαδικασία διαχείρισης των λυμάτων καταναλώνει περίπου 13 εκατομμύρια γαλόνια (49 εκατομμύρια λίτρα), αυξημένα κατά 40% τα τελευταία δύο χρόνια, σύμφωνα με μια ανάλυση των παραμέτρων των παραγωγών στην Permian. Αυτό μεταφράζεται στους λογαριασμούς νερού στη λεκάνη της Permian σε αύξηση της τάξης του 17 τοις εκατό φέτος στα 14 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τη συμβουλευτική IHS Markit, τρεις φορές παραπάνω από αυτό που χρειάστηκαν πέρσι οι βορειοαμερικανοί παραγωγοί.
Αυτό το δέλεαρ προσελκύει επενδυτές που κάποτε θεωρούσαν το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο ως τις μεγαλύτερες πηγές πλούτου. Η TPG την περασμένη εβδομάδα συμφώνησε να καταβάλει 930 εκατομμύρια δολάρια για πλειοψηφικό μερίδιο στο δίκτυο αγωγών ύδρευσης Goodnight Midstream, το οποίο αποτελείται από περισσότερα από 420 μίλια (670 χλμ.) σε τρεις κοιλάδες σχιστολιθικών αποβάθρων των ΗΠΑ.
Άλλες εταιρείες ιδιωτικών μετοχών, όπως η ARM Energy Holdings και η Ares Management, έχουν δεσμεύσει 4 δισεκατομμύρια δολάρια για να αγοράσουν ή να ξεκινήσουν εταιρείες διαχείρισης νερού τα τελευταία τέσσερα χρόνια, σύμφωνα με έρευνα της Global Water Intelligence.
Η διαχείριση των υδάτινων πόρων σε αυτή την κλίμακα είναι ακόμα σε πρώιμο στάδιο σε σύγκριση με την επιχείρηση μετακίνησης πετρελαίου και φυσικού αερίου με αγωγούς, αλλά οι περισσότεροι ιδιωτικοί επενδυτές ψάχνουν για επενδύσεις, δήλωσε ο Jim Summers, διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας νερού H20 Midstream με έδρα το Χιούστον.
Ένα μέρος του κόστους
Η απόκτηση και η διάθεση του νερού κοστίζει μεταξύ 50 σεντς και 4 δολάρια ανά βαρέλι, ανάλογα με το εάν μετακινείται με αγωγούς ή με ακριβό φορτηγό, και μπορεί να είναι ένα απότομο κόστος για τους παραγωγούς όταν το πετρέλαιο μειώνεται στα 40 δολάρια το βαρέλι στην Permian.
Η ARM Energy δημιούργησε μια εταιρεία, την Salt Creek Midstream, για να συγκεντρώσει πετρέλαιο και φυσικό αέριο και σύντομα θα αρχίσει να προσφέρει υπηρεσίες διαχείρισης νερού, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Zach Lee. Με την ίδρυση της Salt Creek, ο παραγωγός σχιστόλιθου Lilis Energy αναμένει το κόστος της διάθεσης νερού να πέσει στα 48,5 σεντ ανά βαρέλι από $ 2.
Όλοι οι παραγωγοί, ωστόσο, δεν θέλουν να εγκαταλείψουν τη διαχείριση των υδάτων τους, καθιστώντας ως αποτέλεσμα ένα απρόβλεπτο μέλλον όσον αφορά ποιες εταιρείες θα διαλυθούν και ποιες όχι.
Πηγή: Reuters