Είναι εμφανές, πως τα εμπορικά κέντρα, αντιμετωπίζουν μια υπαρξιακή απειλή.
Η ευκολία και η ποικιλία που προσφέρει το ηλεκτρονικό εμπόριο έχουν διαταράξει το παραδοσιακό λιανικό εμπόριο με τρόπους που θα μπορούσαν να καταστήσουν τα εμπορικά κέντρα παρωχημένα.
Καθώς οι διαδικτυακές αγορές συνεχίζουν τη ραγδαία άνοδό τους, τα εμπορικά καταστήματα πρέπει να καινοτομήσουν ταχύτατα, διαφορετικά κινδυνεύουν να γίνουν “απομεινάρια” μιας περασμένης εποχής.
Η άνοδος του ηλεκτρονικού εμπορίου.
Το ηλεκτρονικό εμπόριο έχει γνωρίσει εκθετική ανάπτυξη, η οποία οφείλεται στην πρόοδο της τεχνολογίας και στις μεταβαλλόμενες καταναλωτικές συνήθειες.
Σύμφωνα με πρόσφατα στατιστικά στοιχεία, από έρευνα που διεξήχθη στις ΗΠΑ, οι ηλεκτρονικές λιανικές πωλήσεις αναμένεται να ξεπεράσουν το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια μέχρι το 2025.
Κολοσσοί όπως η Amazon, η Alibaba και η Walmart έχουν επωφεληθεί από αυτή την τάση, προσφέροντας τα πάντα, από είδη παντοπωλείου μέχρι ηλεκτρονικά είδη υψηλής ποιότητας σε ανταγωνιστικές τιμές, συχνά με επιλογές παράδοσης την ίδια ή την επόμενη ημέρα.
Η ελκυστικότητα του ηλεκτρονικού εμπορίου έγκειται στην ευκολία του.
Οι αγοραστές μπορούν να περιηγηθούν σε χιλιάδες προϊόντα από την άνεση του σπιτιού τους, να συγκρίνουν τιμές, να διαβάσουν κριτικές και να πραγματοποιήσουν αγορές με μερικά κλικ.
Αυτή η ευκολία πρόσβασης έχει αλλάξει ριζικά τις προσδοκίες και τις συμπεριφορές των καταναλωτών, κάνοντας τις παραδοσιακές βόλτες για ψώνια στο εμπορικό κέντρο να φαίνονται επαχθείς και χρονοβόρες σε σύγκριση με αυτές.
Το “πρόβλημα” για τα εμπορικά κέντρα.
Ο αντίκτυπος του ηλεκτρονικού εμπορίου στα εμπορικά κέντρα είναι αδιαμφισβήτητος.
Παγκόσμιοι κολοσσοί του λιανεμπορίου όπως η Sears, η Macy’s και η J.C. Penney έχουν κλείσει εκατοντάδες καταστήματα τα τελευταία χρόνια, ενώ πολλά άλλα βρίσκονται στο χείλος της χρεοκοπίας.
Ο COVID-19 επιτάχυνε αυτή την τάση, καθώς τα λουκέτα και τα μέτρα κοινωνικής προστασίας ανάγκασαν πολλούς καταναλωτές να βασίζονται αποκλειστικά στις ηλεκτρονικές αγορές.
Εκτός από την πανδημία, διάφορες διαρθρωτικές προκλήσεις επιδείνωσαν τα δεινά των φυσικών καταστημάτων.
Τα υψηλά λειτουργικά έξοδα, συμπεριλαμβανομένων των ενοικίων, των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας και των μισθών του προσωπικού, μειώνουν τα περιθώρια κέρδους.
Εν τω μεταξύ, η διαχείριση των αποθεμάτων γίνεται πιο πολύπλοκη και ακριβή, καθώς τα καταστήματα πρέπει να εξασφαλίσουν την αποθήκευση αρκετών προϊόντων για να καλύψουν τη ζήτηση χωρίς να επιβαρύνουν υπερβολικά τις αποθηκευτικές τους ικανότητες.
Οι μεταβαλλόμενες προτιμήσεις των καταναλωτών και η απαξίωση προς τα εμπορικά κέντρα.
Οι σημερινοί καταναλωτές δίνουν προτεραιότητα στην ευκολία.
Θέλουν απρόσκοπτη εμπειρία αγορών σε πολλαπλά κανάλια, από ιστότοπους έως εφαρμογές για κινητά και πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.
Οι πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου έχουν αξιοποιήσει τα μεγάλα δεδομένα και την τεχνητή νοημοσύνη για να προσφέρουν εξατομικευμένες συστάσεις, στοχευμένες διαφημίσεις και εξατομικευμένες εμπειρίες αγορών, κάτι που τα φυσικά καταστήματα δυσκολεύονται να αντιγράψουν.
Επιπλέον, οι νεότερες γενιές, ιδίως οι Millennials και η Gen Z, δείχνουν μια έντονη προτίμηση στις ηλεκτρονικές αγορές.
Εκτιμούν τη δυνατότητα να ερευνούν εκτενώς τα προϊόντα, να διαβάζουν κριτικές πελατών και να βρίσκουν τις καλύτερες προσφορές, και όλα αυτά είναι ευκολότερο να τα κάνουν στο διαδίκτυο.
Η κοινωνική διάσταση των αγορών, που κάποτε αποτελούσε βασικό πόλο έλξης των εμπορικών κέντρων, έχει επίσης μετατοπιστεί στους ψηφιακούς χώρους, όπου οι influencers και οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης παίζουν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των αγοραστικών αποφάσεων.
Η επιτακτική ανάγκη μετασχηματισμού για τα εμπορικά κέντρα.
Για να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν, τα εμπορικά κέντρα πρέπει να καινοτομήσουν γρήγορα. Ακολουθούν διάφορες στρατηγικές που μπορούν να εφαρμόσουν για να παραμείνουν επίκαιρα:
1. Βιωματική πώληση: Τα εμπορικά κέντρα και τα φυσικά καταστήματα θα πρέπει να επικεντρωθούν στη δημιουργία μοναδικών εμπειριών που δεν μπορούν να αναπαραχθούν στο διαδίκτυο. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει διαδραστικές προθήκες προϊόντων, εκδηλώσεις εντός του καταστήματος, εργαστήρια και εξατομικευμένες υπηρεσίες. Ο στόχος είναι να μετατραπούν τα ψώνια από μια καθημερινή εργασία σε μια ευχάριστη και αξέχαστη δραστηριότητα.
2. Τεχνολογική υιοθέτηση: Η εφαρμογή προηγμένων τεχνολογιών όπως η επαυξημένη πραγματικότητα (AR), η εικονική πραγματικότητα (VR) και η τεχνητή νοημοσύνη (AI) μπορούν να βελτιώσουν την εμπειρία αγορών. Η AR και η VR μπορούν να επιτρέψουν στους πελάτες να απεικονίσουν τα προϊόντα στο σπίτι τους πριν από την αγορά, ενώ η AI μπορεί να τροφοδοτήσει chatbots και εξατομικευμένες συστάσεις στο κατάστημα.
3. Βιωσιμότητα και ηθικές πρακτικές: Οι σημερινοί καταναλωτές είναι πιο συνειδητοποιημένοι σχετικά με τον περιβαλλοντικό και κοινωνικό αντίκτυπο των αγορών τους. Οι λιανοπωλητές που υιοθετούν βιώσιμες πρακτικές, όπως η μείωση των αποβλήτων, η προμήθεια ηθικών προϊόντων και η προώθηση πρωτοβουλιών φιλικών προς το περιβάλλον, μπορούν να προσελκύσουν και να διατηρήσουν πελάτες που δίνουν προτεραιότητα σε αυτές τις αξίες.
Ενώ οι προοπτικές για τα παραδοσιακά εμπορικά κέντρα μπορεί να φαίνονται δυσοίωνες, υπάρχουν ακόμη δυνατότητες μετασχηματισμού.
Το κλειδί έγκειται στον επαναπροσδιορισμό του ρόλου τους στο οικοσύστημα των καταναλωτών.
Αντί να είναι απλώς χώροι για ψώνια, τα εμπορικά κέντρα θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε χώρους “μικτής χρήσης” που θα συνδυάζουν το λιανικό εμπόριο με την ψυχαγωγία, την εστίαση, το coworking.
Αυτή η πολυλειτουργική προσέγγιση μπορεί να προσελκύσει ένα ευρύτερο κοινό και να δημιουργήσει πολλαπλές ροές εσόδων.
Επιπλέον, οι συνεργασίες μεταξύ καταστημάτων ηλεκτρονικού εμπορίου και των φυσικών καταστημάτων μπορούν να είναι αμοιβαία επωφελείς.
Για παράδειγμα, η εξαγορά της Whole Foods από την Amazon αποδεικνύει τις δυνατότητες που προσφέρει ο συνδυασμός της αποτελεσματικότητας του διαδικτύου με την παρουσία “εκτός σύνδεσης”.
